終戦記念日が近づいた。
昭和天皇を巡るエピソードの1つ。
終戦直後の食糧危機の際の出来事だ。

昭和20年12月10日、昭和天皇は当時の松村謙三農林大臣を
宮中に呼ばれ、以下のように伝えられた。

「戦争で塗炭の苦しみを受けた国民に、
このうえ餓死者を出すことは自分には耐え難い。
政府の要請にアメリカは食糧を与えてくれないというが、
考えれば当方に代償として提供すべき何物もないのだから
いたしかたない。
それで、聞けば皇室の御物（ぎょぶつ＝宝物〔ほうもつ〕）の中には
国際的価値のあるものが相当にあるとのことだから、
これを代償としてアメリカに渡し、食糧に代えて国民の飢餓を
1日でもしのぐようにしたい」。
そう仰って、帝室博物館の館長に命じて作らせた
皇室御物の目録を渡されたという（松村氏『三代回顧録』昭和39年）。

松村氏はこれを幣原喜重郎（しではらきじゅうろう）首相に渡し、
幣原氏がマッカーサーに同趣旨を伝えた。
これに対し、マッカーサーは以下のように答えた。

「天皇のお考えはよくわかるが、自分としてもアメリカとしても、
皇室の御物を取り上げてその代償に食糧を提供するなどは
面目にかけてもできない。
しかし国民を思われる天皇のお気持ちは十分に了解したので、
私が責任を持って必ず本国から食糧を輸入する方法を講じる」と。

その後、マッカーサーが実際にアメリカに食糧を要請した
事実が知られている。

この件に関して、昭和54年8月29日に記者らが直接、
そうした事実があったのかお尋ねしたところ、
昭和天皇のお答えは次の通りだった。

「そういうことがあったのは事実です。
しかし、自分のしたことですから余り公（おおやけ）に
したくありません」（朝日新聞、昭和54年8月30日付朝刊）

しかし、昭和天皇ご自身は謙虚に
「余り公にしたくありません」とお考えだったとしても、
国民は広くこの事実を知っておくべきだろう。

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